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¿Qué es un directivo anticipado de atención médica?
Un directivo anticipado de atención médica es un documento legal que dice qué atención médica desea si no puede hablar por usted, y a menudo nombra a alguien para que hable por usted. El formato exacto y las reglas varían según el estado.
Qué significa en lenguaje sencillo
Un directivo anticipado de atención médica es un plan por escrito para tomar decisiones médicas si está demasiado enfermo o lesionado para comunicarse. Ayuda a su familia y a los médicos a entender sus deseos en un momento difícil.
En muchos estados, este documento incluye dos partes: instrucciones sobre la atención que desea o no desea, y el nombre de una persona de confianza que pueda tomar decisiones de atención médica por usted. A esa persona a menudo se le llama agente de atención médica, apoderado de atención médica o poder notarial médico, dependiendo del estado.
A veces la gente lo llama un “testamento en vida”, pero los términos no siempre son idénticos en cada estado. Algunos estados usan un solo formato combinado y otros separan los documentos. Como las reglas varían según el estado, es buena idea usar el formato que funciona donde vive y pedirle a un abogado con licencia de planificación patrimonial de su estado que lo revise si no está seguro.
Qué decisiones puede cubrir
Un directivo anticipado de atención médica puede describir sus opciones sobre tratamientos médicos si no puede decidir por usted mismo. Por ejemplo, puede abordar soporte vital, máquinas para respirar, RCP, alimentación por sonda, alivio del dolor, cuidados de confort, donación de órganos o quién debe hablar con los médicos en su nombre.
También puede reducir conflictos familiares. Cuando sus deseos se escriben y nombra con claridad a la persona que usted confía, es menos probable que sus seres queridos discutan o adivinen qué querría usted.
Este documento no trata principalmente sobre dinero o propiedades. Trata sobre atención médica. Para decisiones financieras, las personas a menudo usan un poder notarial por separado. Para lo que sucede con la propiedad después de su fallecimiento, las personas generalmente usan un testamento o un fideicomiso. Puede saber más en nuestras guías o revisar opciones de planificación en nuestra página de servicios.
Quién debería tener uno
Casi todos los adultos deberían considerar un directivo anticipado de atención médica, no solo las personas mayores. Una emergencia médica puede ocurrir a cualquier edad. Si usted tiene 18 años o más, sus padres, su cónyuge o sus hijos adultos quizá no tengan automáticamente una autoridad legal clara para hablar por usted en todas las situaciones.
Este documento puede ser especialmente importante si usted es padre, tiene una enfermedad grave, está divorciado, vive con su pareja, tiene deseos fuertes sobre la atención al final de la vida o quiere asegurarse de que la persona correcta tome decisiones por usted. También puede ayudar a las familias que se sienten más cómodas en un idioma distinto al inglés, porque instrucciones claras por escrito pueden prevenir confusiones.
Si se muda a otro estado, revise sus documentos. Un formato firmado en un estado puede seguir reconociéndose en otro, pero no siempre de la misma manera. La ley estatal importa.
Errores comunes que cometen las familias
Un error común es pensar: “Mi familia ya sabe lo que quiero”. A veces no lo saben, o no están de acuerdo en medio del estrés. Un documento por escrito brinda instrucciones más claras.
Otro error es nombrar a la persona equivocada. Su agente de atención médica debe mantenerse calmado bajo presión, estar dispuesto a hablar con los médicos y estar listo para seguir sus deseos incluso si otras personas no están de acuerdo. Debe ser alguien en quien usted confía, no solo el pariente más cercano.
Otros problemas frecuentes incluyen usar un formato “hazlo tú mismo” que no cumpla con las reglas de firma de su estado, no actualizar el documento después de un matrimonio, divorcio, enfermedad o mudanza, y no entregar copias a las personas que podrían necesitarlo. Las familias también a veces crean un plan patrimonial completo, pero se olvidan de incluir documentos de atención médica.
De manera más general, los problemas de planificación patrimonial a menudo ocurren juntos: fallecer sin testamento, tener designaciones de beneficiarios desactualizadas, usar formatos “hazlo tú mismo” que fallan en su estado, un fideicomiso sin fondos, o no nombrar un tutor para los hijos. Un abogado con licencia de planificación patrimonial puede ayudarle a ver el panorama completo.
Cómo hacer uno y qué podría costar
En muchos estados, preparar un directivo anticipado de atención médica no es complicado, pero el formato y los requisitos de firma sí importan. Algunos estados requieren testigos, otros requieren una notaría y otros tienen reglas especiales sobre quién puede servir como testigo.
- Piense en sus deseos para una enfermedad grave, soporte vital, atención del dolor y quién debe hablar por usted.
- Elija a un agente de atención médica de confianza y al menos un suplente.
- Use el formato correcto para su estado.
- Firma conforme a lo que exige su estado.
- Entregue copias a su agente, al agente suplente, a los médicos y a la familia cercana.
- Revíselo después de cambios importantes en su vida.
Si contrata a un abogado, este documento a menudo se incluye en un plan patrimonial más grande con un costo de tarifa fija (flat fee), no por hora. Rangos muy generales: un directivo anticipado de atención médica como documento independiente puede costar alrededor de $100 a $500 con un abogado en algunos estados, mientras que un plan patrimonial básico que incluya testamento, poder notarial financiero y documentos de atención médica puede costar aproximadamente $600 a $2,500 o más. Los planes más complejos, los fideicomisos, familias ensambladas, intereses de negocio o necesidades especiales de planificación pueden aumentar la tarifa fija. Estos no son presupuestos y el costo real depende de los documentos, la complejidad y su estado.
Cómo WillArbor puede ayudar
WillArbor es un servicio gratuito de emparejamiento para familias que buscan ayuda para la planificación patrimonial. No somos una firma legal, no somos un abogado y no redactamos documentos ni creamos una relación abogado-cliente.
Si quiere ayuda, podemos conectarlo con un abogado con licencia de planificación patrimonial en su estado. Usted mantiene el control: compare sus opciones, elija a a quién contratar y confirme la tarifa fija por escrito antes de que empiece cualquier trabajo. Siempre es gratis para la familia usar WillArbor.
Solo recopilamos información básica de contacto e intención de planificación: su nombre, teléfono, correo electrónico opcional, estado, qué quiere planificar y el idioma preferido. No preguntamos por valores de activos, números de cuenta, números de Seguro Social, ingresos ni el contenido de sus documentos. Si ya está listo, puede obtener un emparejamiento gratis.
Un directivo anticipado de atención médica le indica a los médicos y a la familia qué atención desea y quién debe hablar por usted si no puede comunicarse.
Preguntas frecuentes
¿Un directivo anticipado de atención médica es lo mismo que un testamento en vida?
A veces la gente usa esos términos para referirse a lo mismo, pero no siempre. En algunos estados, un testamento en vida es una parte de un directivo anticipado de atención médica, mientras que en otros un solo formato cubre tanto las instrucciones como a su agente de atención médica.
¿A quién debería elegir como mi agente de atención médica?
Elija a alguien en quien confíe para mantenerse calmado, hablar con los médicos y seguir sus deseos. Debe ser una persona que pueda manejar el estrés y que tal vez pueda estar disponible con rapidez en una emergencia.
¿Los adultos jóvenes también necesitan este documento?
Sí, muchos lo necesitan. Una vez que alguien es adulto, los familiares quizás no tengan automáticamente una autoridad clara para tomar decisiones médicas por esa persona, así que tener este documento puede ayudar a cualquier edad.
¿Este documento cubre dinero o el pago de facturas?
Por lo general no. Un directivo anticipado de atención médica trata sobre decisiones médicas; los asuntos financieros suelen cubrirse con un poder notarial financiero por separado.
¿Puedo usar solo un formulario gratis en línea?
Quizá, pero debe cumplir con las reglas vigentes de su estado. Un problema común es usar un formato “hazlo tú mismo” desactualizado o firmado de manera incorrecta, lo cual puede crear problemas cuando el documento se necesita más.
¿Con qué frecuencia debo actualizarlo?
Revíselo después de cambios importantes en la vida, como matrimonio, divorcio, un diagnóstico serio, una mudanza a otro estado o un cambio en la persona que usted confía. Incluso sin cambios grandes, es prudente revisarlo cada pocos años.
¿Cómo encuentro al abogado adecuado?
Busque un abogado con licencia de planificación patrimonial en su estado y confirme la licencia de abogado. WillArbor puede ayudarle a obtener un emparejamiento gratis, pero somos un servicio de emparejamiento, no una firma legal ni su abogado.
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