¿Qué es un testamento vital?

Qué hace un testamento vital

Un testamento vital le dice a los médicos y a la familia qué tipo de atención al final de la vida deseas si estás muy enfermo o si no puedes comunicarte de manera permanente. Las personas a menudo lo usan para decir si desean tratamientos para sostener la vida, como máquinas de respiración o tubos de alimentación, en ciertas situaciones graves.

Está pensado para guiar decisiones médicas cuando no puedes explicar tus deseos. También puede reducir el estrés para los familiares, porque no quedan adivinando.

Un testamento vital es diferente de un testamento que maneja la propiedad después de la muerte. También es diferente de un poder notarial para asuntos de salud, que nombra a alguien para que tome decisiones médicas por ti.

• Testamento vital = tus deseos médicos por escrito
• Poder notarial para atención médica = la persona que habla por ti
• Testamento = lo que sucede con la propiedad después de la muerte

Por qué las familias hacen uno

Muchas familias hacen un testamento vital para que sus seres queridos no tengan que tomar decisiones dolorosas sin orientación. Puede ser especialmente importante si quieres que tu atención médica coincida con tus valores, tu fe o las creencias de tu familia.

También puede ayudar en situaciones comunes en las que las personas se preocupan por las máquinas que mantendrían con vida a alguien con pocas o nulas posibilidades de recuperación. Un testamento vital da dirección antes de que ocurra una crisis.

Aun así, un testamento vital es solo una parte de planear con anticipación. Muchas personas también quieren un poder notarial para atención médica, un testamento regular y, a veces, un fideicomiso en vida (living trust), dependiendo de su situación.

• Puede ayudar a tu familia a conocer tus deseos
• Puede reducir conflictos durante una crisis médica
• Funciona mejor como parte de un plan patrimonial más amplio

Lo que no hace

Por lo general, un testamento vital no maneja dinero, propiedad, la tutela de los hijos, ni lo que sucede después de la muerte. No es lo mismo que el proceso de sucesión (probate), y no evita el probate.

Tampoco puede cubrir cada situación médica con detalle. Algunos estados usan formularios muy específicos, y otros permiten instrucciones más amplias. Por eso es importante usar las reglas de tu estado, no un formulario genérico de internet.

Los errores comunes incluyen usar un formulario de “hágalo usted mismo” que no es válido en tu estado, olvidar firmarlo o que no lo presencien correctamente, y no compartirlo con la familia o con los médicos.

• Formularios de “hágalo usted mismo” que fallan en tu estado
• No firmar o no presenciar el formulario correctamente
• No decirle a tu familia o a tu médico dónde se guarda

Cómo hacerlo de la manera correcta

Empieza pensando en el tipo de atención que te gustaría si estuvieras gravemente enfermo y no pudieras hablar. Luego, habla con un abogado licenciado de planeación patrimonial o con un abogado que se encargue de instrucciones anticipadas en tu estado.

Un abogado puede explicar lo que permite tu estado, ayudarte a elegir los documentos correctos y asegurarse de que el texto se ajuste a tus deseos. Esto importa porque las reglas de planeación patrimonial y de instrucciones médicas varían según el estado y pueden cambiar con el tiempo.

WillArbor es un servicio gratuito de emparejamiento, no es una firma legal, no es un abogado, y no redacta documentos. Podemos ayudarte a conectarte con un abogado licenciado de planeación patrimonial cerca de ti para que compares opciones y confirmes el costo de tarifa fija por escrito antes de que comience cualquier trabajo.

• Piensa en tus preferencias de atención médica
• Busca ayuda específica para tu estado
• Comparte el documento firmado con las personas involucradas

Cuánto puede costar

La mayoría de trabajos de planeación patrimonial se cotizan como una tarifa fija, no por hora. Para un testamento vital o una instrucción anticipada sencilla, el honorario legal a menudo es más bajo que para un plan patrimonial completo, pero el número real depende de tu estado, de los documentos que necesitas y de cuánta explicación o seguimiento se requiere.

Como rango general, algunas familias podrían ver una instrucción anticipada sencilla o un testamento vital que se analiza en los “cientos bajos” de dólares, mientras que un plan más amplio con varios documentos puede costar más. Ese rango no es una cotización y no es una promesa.

La familia se mantiene al mando: tú comparas abogados, eliges a a quién contratar y confirmas la tarifa fija por escrito antes de que empiece cualquier trabajo.

• Las tarifas fijas son comunes
• El costo depende de los documentos y del estado
• Los rangos no son cotizaciones

Si estás empezando de cero

1. Decide en quién confías para tomar decisiones médicas si no puedes.
2. Piensa si quieres nombrar a esa persona en un poder notarial para asuntos de salud.
3. Pregunta a un abogado con licencia si, en tu estado, tiene sentido un testamento vital, un poder notarial, o ambos.
4. Comparte copias con las personas que las necesitan y guarda una que sea fácil de encontrar.

Si estás ayudando a un padre o a tu cónyuge, aun así puedes empezar con las mismas preguntas. Lo importante es obtener orientación clara y específica de tu estado, en lugar de adivinar.

• Nombra al tomador de decisiones correcto
• Usa formularios específicos de tu estado
• Mantén los papeles firmados fáciles de encontrar

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